12 mars 2026
Catégorie
Le Journal de Nicolas Houle
Types
Nouvelle
Écrit par : Nicolas Houle
Le rock progressif a toujours eu la cote au Palais Montcalm et cette saison plus que jamais, nous avons voulu faire plaisir aux amateurs du genre. C’est ni plus ni moins un festival du genre qui s’amorce le 13 mars, avec le passage de Neal Morse et des Flower Kings.
Vous me direz qu’un festival se tient habituellement pendant une courte séquence de journées consécutives et vous avez totalement raison. Le hic, c’est qu’il est difficile de concilier les horaires de tous les musiciens, surtout lorsqu’ils viennent de l’étranger. Or l’occasion était trop belle de recevoir tout ce monde, ce qui nous permet d’apprécier pas moins de sept groupes ou artistes le temps de cinq soirées, qui s’échelonneront jusqu’à la fin mai.
On commence par une exclusivité. Les Flower Kings et Neal Morse ont mis le cap vers Québec sitôt leurs performances respectives sur la croisière Cruise To The Edge terminées. Et on leur lève notre chapeau: la météo difficile a entraîné des annulations de vol, de même que des retards interminables dans les transports aériens, si bien que les Flower Kings ont dû débarquer à Montréal plutôt que Québec et se trouver un véhicule de location pour venir nous voir. On apprécie chacun de ces efforts, tout comme on apprécie qu’ils viennent présenter leurs classiques et les titres du récent album Love.
Neal Morse, pour sa part, vient tout juste de lancer L.I.F.T., nouvel album salué par la presse spécialisée consacrée au genre. Il sera en solo, armée d’une guitare, d’un clavier et de sa voix assurée. Et on peut s’attendre à ce qu’il vienne jammer avec ses potes des Flower Kings. Après tout, lui et Roine Stolt sont aussi dans le supergroupe Transatlantic…
Quand on s’est fait dire que Sébastien Lamothe, cofondateur et directeur artistique de la formation Musical Box, partait sur la route avec un projet solo de musique originale, on a tout de suite voulu entendre ça! On n’a jamais douté de la qualité de ce qu’il avait concocté. Le souci, c’est que son album n’a pas circulé comme il le devrait auprès du grand public, ce qui a nui à son rayonnement. Mais avec l’accord de son équipe, on a remédié à ça!
Allez écouter ses créations en ligne dans notre site web, ça devrait achever de vous convaincre→ Écouter
Notre programmation était déjà lancée quand on a eu l’opportunité d’ajouter les Levin Brothers. Pouvait-on dire non au légendaire Tony Levin (basse, stick) et à son frère Pete (claviers), accompagnés de Jeff Seigel et Pat LaBarbera? Certainement pas. L’offre est davantage jazz, bien sûr, mais plaira aux fanas de prog, d’autant que le quatuor se permet des références au passé de Tony Levin, comme sa reprise de Starless… Le groupe vient nous visiter deux fois plutôt qu’une avec deux spectacles différents à 75%. C’est complet le 24, mais il reste des places le 25.
Les mordus de rock tout court et de progressif vont être comblés par Brass Camel. Les gars sont hallucinants sur album et sur scène, avec leur musique qui peut être musclée, complexe, parfois funky, toujours livrée avec intensité. Ils viennent présenter leur nouvel album coréalisé par Kevin Comeau (Crown Lands) et mixé par Terry Brown (Rush, Hendrix, The Who). C’est assurément la relève du genre, made in Canada, en plus! Ne manquez pas ça!
On lorgne du côté du jazz rock, voire du jazz fusion avec cet autre programme double costaud et exclusif. On accueillera une légende : le batteur Bill Bruford (King Crimson, Earthworks, Yes), qui reprend du service avec le trio de Pete Roth, le 30 mai. Malgré son c.v., Bruford estime être un musicien comme les autres et a demandé d’ouvrir la soirée. À tout seigneur, tout honneur!
Le guitariste virtuose Mark Lettieri, qu’on connait bien pour sa riche contribution à Snarky Puppy prendra le relais à la six cordes électrique, parfois à la six cordes baryton. Lettieri continue d’être hyperactif avec ses différents projets, qui méritent tous qu’on s’y attarde. Soirée dense, donc, et pleine de promesses!